A medida que el reloj avanza, también lo hace la espera para miles de pacientes en España que aguardan intervenciones quirúrgicas. Según el último indicador de listas de espera en el Sistema Nacional de Salud, a finales de 2023, el número de pacientes en lista de espera quirúrgica alcanzó un preocupante récord histórico: 849.535 individuos esperaban ser atendidos, representando un aumento de 56.014 respecto al año anterior. La media de espera se ha extendido a 128 días, ocho más que en 2022.
Dentro de este panorama desafiante, las cifras revelan disparidades alarmantes. El 24,3% de los pacientes esperan más de seis meses para ser intervenidos en la sanidad pública. Entre las especialidades con las mayores demoras, la neurocirugía lidera con un preocupante 42,4%, seguida de cerca por la cirugía plástica, con un 40,8%. Estas estadísticas reflejan una realidad dolorosa para aquellos que se enfrentan condiciones de salud que requieren intervención quirúrgica urgente.
Especialidades con mayores demoras y disparidades regionales para los pacientes
Las especialidades con mayor cantidad de pacientes en lista de espera siguen siendo traumatología, oftalmología y cirugía general, como en años anteriores, con urología y otorrinolaringología también en la lista. Este patrón evidencia la persistencia de la demanda y la necesidad de abordar las limitaciones estructurales que dificultan la atención oportuna a los pacientes.
El panorama varía según las comunidades autónomas, lo que subraya las disparidades regionales en el acceso a la atención médica. Extremadura lidera con el mayor tiempo medio de espera, registrado en 181 días, seguida de Andalucía (174), Cantabria (173), Canarias (147), Aragón (146) y Cataluña (138). En contraste, la Comunidad de Madrid registra el menor tiempo medio de espera, con 51 días, seguida de cerca por el País Vasco (61), Galicia (63) y la Comunidad Valenciana (88).
En cuanto a los pacientes que esperan más de seis meses para ser intervenidos, Cantabria encabeza la lista con un 38,9%, seguida por Andalucía (38%) y Extremadura (35,3%). Por el contrario, el País Vasco es la comunidad con la menor proporción de pacientes que esperan seis meses o más, con solo el 2,5%, seguida de Galicia, con el 2,7%.
Estas cifras pintan un panorama preocupante en el sistema de salud español, donde la brecha entre la necesidad de atención quirúrgica y la capacidad para proporcionarla de manera oportuna sigue ampliándose. Urge una acción coordinada y estratégica a nivel nacional y regional para abordar esta creciente crisis en la atención médica y garantizar que todos los ciudadanos reciban la atención que merecen en el momento en que la necesitan.